Op de precieze plek waar ik een kleine tien jaar geleden mijn bul kreeg voor mijn studie geschiedenis, mocht ik 4 november Mathieu Segers interviewen, hoofddocent Europese Integratie aan de Universiteit Utrecht en winnaar van de Publiprijs. De avond in de aula was georganiseerd door het U-fonds voor alumni van de UU, met het thema ‘alles wat u altijd al over Europa wilde weten, maar niet durfde te vragen’. Uit de zaal kwamen uiteenlopende vragen over TTIP, de macht van multinationals, vluchtelingen, een Europees leger, de Raad van Europa en nog veel meer.
In een inleidend interview met de welbespraakte Segers probeerde ik een onderliggend probleem bloot te leggen, dat hij ook beschrijft in zijn fascinerende boek ‘Waagstuk Europa’ over het heden, verleden en de toekomst van de Europese eenwording. Toen het Europa jarenlang economisch voor de wind ging en er al maar meer lidstaten bij wilden en kwamen, kwam het eigenlijk wel goed uit om niet te benoemen wat de collectieve waarden zijn. Handel drijven was het primaire bindmiddel. Maar nu we eerst de financiële crisis achter de rug hebben, gevolgd door een morele crisis met onder andere de vluchtelingenproblematiek, gaat die vlieger niet meer op. Segers pleit voor een hernieuwd zelfvertrouwen en zelfbewustzijn in Europa. En alle landen moeten samen en met overtuiging vertellen waar Europa voor staat. Nu, na de aanslagen in Parijs, dringt zijn boodschap beter tot me door. De zorgen over de toekomst Europa waren op 4 november al voelbaar in de zaal, ze zijn nu alleen maar toegenomen. Maar misschien is de dreiging van buitenaf het steuntje in de rug om samen de schouders eronder te zetten.
foto: @AlumniUU
